La naissance de l’ostéopathie remonte à la deuxième moitié du XIXème siècle, période à partir de laquelle se sont développées les connaissances dans le domaine du diagnostic et de la thérapeutique. À cette époque, les États-Unis rassemblent 24 états tous situés dans le tiers Est du territoire américain. Les terres du centre et de l’Ouest ne sont pas encore colonisées. Ce sont des terres inhospitalières, au climat très rude, livrées au règne animal et peuplées de quelques tribus amérindiennes dont les Shawnees. Les pionniers, ces Hommes venus pour défricher ces contrées sauvages et en quête d’une situation meilleure ont une situation difficile et vivent avec peu de choses voire avec rien. Ils ont appris à se débrouiller seuls pour gérer la santé. essentiellement à base de plantes, de racines, de vieux remèdes populaires familiaux ou préparés par des médecins indiens locaux. Cependant, cette médecine est pour la plupart du temps inefficace. Les patients sont souvent saignés jusqu'à l’inconscience et purgés à l’aide de calomel jusqu'à présenter des signes d’empoisonnement au mercure accompagnés de salivation. Il faut du courage pour endurer ces pratiques ce qui vaut à cette médecine d’être appelée médecine héroïque. Progressivement, une résistance se développe faces à ces pratiques qui sont peu à peu délaissées au profit d’autres drogues telles que l’opium, la cocaïne et l’alcool qui hélas entrainent la dépendance et la fidélité du patient. La plus sûre des thérapeutique à cette époque est sans doute de ne rien faire. C’est dans ce contexte que nait Andrew Taylor Still.